触觉与焦虑？神经环路研究为您深度揭示二者关系【客户文章】触觉丰富促认知、抗焦虑的神经环路新机制

         对人类而言，触觉是首先发挥作用的感觉。触觉造就了人类独特的感官体验，母亲的爱抚可以让孩童感到舒适和安全，友人的拥抱可以让对方感到亲切和温暖。研究表明，正性触觉刺激可以促进认知发育、舒缓压抑情绪，但触觉经历调节认知和情绪的生物学机制尚未明确。
 

         2020年11月27日，《Nature Communications》杂志在线发表了浙江大学医学院王晓东研究员课题组题为“Tactile modulation of memory and anxiety requires dentate granule cells along the dorsoventral axis”的研究成果。王晓东团队采用崭新的单模态触觉丰富和早年应激小鼠模型，结合行为学、活动神经元标记、化学遗传学、神经环路示踪和等技术，揭示了触觉丰富促进记忆、缓解焦虑的神经环路机制。

        在课题的研究过程中，研究人员使用可以逆行示踪的RV病毒，探索了与触觉经历相关的神经环路机制。他们分别在背腹侧齿状回分别注射RV及辅助其跨突触的Helper病毒，实验结果发现在触觉经历活动丰富的背腹侧齿状回颗粒细胞上游神经元主要存在于外侧内嗅皮层的第2层，并且触觉丰富组小鼠两脑区之间的连接会显著多于对照组小鼠。

         由于触觉丰富给小鼠的触觉刺激主要施加在小鼠的胡须上，初级感觉皮层的桶状皮层是接收这些触觉刺激信号的脑区。研究人员在Ai47小鼠的桶状皮层注射可以顺向表达Cre重组酶的腺相关病毒，并分别在背腹侧齿状回注射RV病毒，发现S1顺向投射的神经元和由DG逆追到的上游神经元在LEC第二层有共标，并且触觉丰富组小鼠在LEC的共标神经元数目会显著多于对照组小鼠。实验结果证实了这一环路的连接和存在。

总结：

        在此项研究中，王晓东研究团队使用了多种枢密科技的工具病毒，AAV-hSyn-Cre病毒用于顺向跨单突触追踪从初级感觉皮层到外侧内嗅皮层神经元的直接投射；AAV-EF1a-DIO-EGFP-TVA，AAV-DIO-RVG 和 RV-EnvA-ΔG-DsRed 用于逆向跨单突触追踪从外侧内嗅皮层到海马背腹侧齿状回颗粒细胞的直接投射。研究揭示了S1→LEC→DG这一触觉相关环路的作用。该环路的发现也为缓解早期应激带来的焦虑、学习记忆能力下降等不良影响提供了新的思路。

       该研究第一作者为王驰博士，刘晖硕士、李琨硕士为共同第一作者，王晓东研究员为通讯作者。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41467-020-19874-8

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